De nombreux ouvrages et sites Internet insistent sur un point très important : le matériel ne fera pas automatiquement de vous un bon photographe. Bien que je sois plutôt d'accord avec cette assertion, il faut tout de même avouer qu'un matériel de bonne qualité aide beaucoup. J'ai bien dit "aide", rien de plus. Pour les curieux, voici le matériel que j'utilise pour prendre les photos que vous voyez de temps en temps sur #ProgX.

Tout d'abord, l'appareil. Puisqu'il m'est difficile de le prendre en photo avec lui-même, je pense que vous me pardonnerez d'avoir chipé cette image à Canon. J'utilise un Canon Digital Rebel XT, version américaine du Canon EOS 350D, un réflexe numérique semi-professionnel qui a l'immense avantage d'être financièrement abordable. Si je ne me trompe pas, son équivalent chez Nikon est le D70 dont Rémi pourra vous en vanter les mérites s'il lit ce billet.

L'image ci-dessus présente l'appareil avec son objectif de bundle, un 18-50mm f/3.5-5.6, que j'ai utilisé pour prendre les prochaines photos. Je n'utilise plus cet objectif, lui préférant les trois ci-dessous. À gauche se trouve un Canon 17-40mm L f/4 USM, à droite un Canon 28-135mm f/4.5-5.6 USM IS et au fond un Canon 70-200mm L f/4 USM. Le 28-135 est très pratique dans la plupart des situations. Son stabilitsateur d'image est également agréable puisqu'il permet de gagner aisément un stop en faible lumière. Je le délaisse aujourd'hui au profit des deux autres, qui bénéficient d'une optique de meilleure qualité mais surtout d'une enveloppe fixe très pratique pour certains filtres. La seconde photo montre les pare-soleil des objectifs.

L'utilisation d'un appareil numérique ne vous affranchit pas des filtres optiques. J'utilise pour ma part des filtres très classiques. Pour chaque objectif, je dispose d'un filtre UV, qui ne me sert qu'à protéger l'objectif, et d'un filtre polarisant circulaire. Ce type de filtre est parfois difficile à utiliser mais permet d'éliminer les reflets de l'eau et de la végétation. Je m'en sers aussi pour accentuer les couleurs. J'utilise enfin un 3e filtre pour l'objectif 70-200, un skylight 1A, qui n'a absolument aucun effet, contrairement aux filtres UV, et qui me sert ici encore de protection. Notez que le polarisant coupe la lumière de deux stops, ce qui est très utile pour réaliser de longues expositions en plein jour.

Certains filtres peuvent parfaitement être remplacés par une opération sous Photoshop, d'autres non, comme le polarisant circulaire. L'image suivante montre un filtre neutre gradué et son support, accompagnés des adaptateurs pour les objectifs (chaque objectif a un diamètre différent, dans mon cas 67mm, 72mm et 77mm, mais un seul support de filtre est utilisé). Un tel filtre est utilisé lorsque le contraste entre deux extrêmités d'une scène est très fort. C'est le cas au lever et au coucher du soleil par exemple. En glissant le filtre devant l'objectif on peut diminuer la quantité de lumière reçue à un endroit donné de l'image. On peut alors exposer correctement un avant-plan sans sur-exposer le soleil couchant par exemple (un tel cliché pris en mode automatique montre souvent le ciel correctement exposé mais l'avant-plan sous-exposé). Il existe différents filtres gradués neutres, d'intensité et de qualité variables. Pour anecdote, l'image de Lyon au petit matin a été prise avec ce filtre. Une solution parfois employée pour parvenir à un résultat semblable est l'HDR avec plusieurs prises de vue dont la compensation d'exposition a été modifiée (par exemple -1 EV, 0 EV et +1 EV).

Outre le matériel principal, j'utilise évidemment tout un tas d'accessoires plus ou moins indispensables. Laissons de côté la batterie et la carte mémoire supplémentaire (j'utilise 2x1 Go car les fichiers RAW prennent chacun environ 8 Mo). Les accessoires que j'utilise le plus sont le trépied et la télécommande infrarouge pour les prises de vue en faible lumière ou pour faire de l'HDR. Le reste des accessoires comprend divers outils de nettoyage (chiffon anti-statique, souffle poussière, brosse douce), des chargeurs divers et un flash externe. N'oublions pas un sac à dos de bonne facture pour ranger tout ça :)

Si vous hésitiez à abandonner votre appareil de poche pour vous intéresser aux DSLR, j'espère que cela vous donne une bonne idée du matériel que vous pouvez utiliser en tant qu'amateur. Dans tous les cas, il s'agit d'un passe-temps qui en occupe beaucoup, du temps. Si vous êtes intéressés je parlerai une autre fois du flux de travail, c'est-à-dire comment se passe le développement des images, de la prise de vue en mode manuel au format RAW jusqu'à l'image sur #ProgX.