Honteux de vous avoir livré un odieux montage numérique lors de ma précédente news sur le PowerBook, j'ai décidé de vous livrer quelques vraies images pour vous inciter à abandonner Windows et Linux. J'ai été très surpris par le soin apporté non seulement à l'OS mais également à la machine. Je tenais Compaq en haute estime pour ses derniers Presario mais je dois avouer qu'Apple place la barre très haut. Ceux d'entre vous qui possèdent du matériel Sony sauront de quoi je parle. Les accessoires et la qualité apparente du matériel donnent tout de suite le ton.

Voici donc à quoi ressemble vraiment le PowerBook 12". Vous constaterez la souris qui n'est malheureusement pas une souris Apple. Ces dernières sont en effet beaucoup trop chères eu égard à leurs fonctionnalités : un bouton et pas de molette. Et comment voulez-vous survivre sans molette ? Apple propose néanmoins un excellent touchpad au toucher plutôt rugueux mais très agréable à la longue. Ce touchpad évite d'ailleurs tout comportement erratique lorsque deux pressions sont appliquées, au contraire de tous ceux que j'ai pu essayer sur PC.



L'image ci-dessous présente deux petites touches sympathiques, la pomme lumineuse et la couleur de la prise de courant. Celle-ci est illuminée en orange lorsque le PowerBook se charge et en vert lorsque la batterie est pleine. Si on ferme l'engin, une diode blanche varie en luminosité sur le devant pour indiquer que l'ordinateur est en veille.



Mon choix s'est porté sur le modèle 12" afin de pouvoir l'emporter partout avec moi pour travailler. A peine plus grand qu'un livre grand format, il est en outre plutôt léger. Je vais donc pouvoir le glisser tous les jours dans mon sac pour bosser sur la traduction de Digital Photography Hacks quand j'aurais un moment de libre.



Habitué aux PC, je m'attendais à ce que le dessous du PowerBook déborde de vis, d'étiquettes et autres brinborions; il n'en est rien. Une trappe permet d'accéder à la mémoire vive tandis que l'on devine la batterie en haut à droite. Diaboliquement simple et propre.



La qualité se juge souvent dans les petits détails. On trouve donc sur la batterie un petit bouton qui, lorsque l'on appuie dessus, affiche l'état de la recharge sous forme d'une jauge de LEDs, que vous verrez mieux en cliquant sur l'image pour obtenir un agrandissement. Il n'est donc même pas nécessaire de démarrer l'ordinateur ou d'échanger les batteries, si vous en possédez plusieurs, pour vérifier leur état.



Le PowerBook dispose enfin en standard d'une connexion WiFi et d'une connexion Bluetooth. Cette dernière permet d'utiliser le téléphone comme modem ou comme télécommande. Les applications fournies permettent de synchroniser aisément les contacts et les rendez-vous. Cette photo vous donne également une idée de la taille de l'écran. Bien que petit, forcément, ce dernier est d'une qualité incroyable.



Vous l'avez peut-être compris, mais je suis tombé sous le charme de MacOS X. Il combine une interface utilisateur jolie et ergonomique à une base Unix puissante. Je suis donc comblé en tant qu'utilisateur classique (gestion de photos, bureautique, musique...) et en tant que développeur (terminal, bash, serveur X11 intégré...). Apple propose avec l'OS une grande quantité d'outils qui couvrent 90% des besoins de l'utilisateur. Ils sont pour la plupart simples mais peuvent néanmoins suffire. Notez qu'un IDE complet est fourni, Xcode, avec un ensemble varié d'utilitaires pour programmer : Python, Perl, designer d'interfaces graphiques, kits de développement Java, etc. L'image suivante présente deux applications que j'ai rajouté, QuickSilver, un outil d'accès facile aux fichiers et applications, et NewsFire, un superbe lecteur de flux RSS.



Je vous disais que les applications pré-installées suffisent à couvrir les besoins principaux de l'utilisateur. Jugez par vous-mêmes avec cette capture présentant Mail, le client de courrier électronique, iCal, l'agenda, et Address Book, le carnet d'adresses. Ces applications se synchronisent sans problème avec mon téléphone et mon PDA.



Le PowerBook est en outre livré avec la suite iLife '04 qui comprend iMovie, iDVD, iPhoto et GuitarBand. Cette capture d'écran montre iPhoto qui permet de gérer efficacement ses albums photos. Apple offre d'ailleurs avec l'ordinateur 3 coupons de mise à jour pour iLife et pour MacOS X. Un plus non négligeable quand on voit le prix de ces logiciels.



Quelques outils tiers sont également inclus avec MacOS X sur le PowerBook. On dispose par exemple d'OmniGraffle, un outil pour dessiner des graphes et des schémas, ou de Arts Director Toolkit, une trousse à tout faire pour mesurer, convertir, etc. Ce dernier logiciel permet par exemple de convertir des tailles de polices depuis les pixels en pouces, ou encore de tester des mises en page. La capture suivante montre ces deux outils tels qu'affichés par la fonction Exposé de l'OS. Cette dernière présente une mosaïque de fenêtre pour passer rapidement d'une application à l'autre.



Outre les excellentes performances de Quartz, le moteur d'affichage, j'ai été ravi de constater la beauté générale des applications. Même le plus simple outil de hacker, au sens noble du terme, présente une belle fenêtre, comme ici iStumbler, un outil de recherche de points d'accès WiFi. De nombreuses applications Linux sont portées sur Mac. Certaines ne bénéficient d'aucun changement, comme Ethereal, mais d'autres sont parfaitement intégrées à l'univers Aqua.



Virtual PC permet enfin d'exécuter proprement un environnement Windows pour accéder aux rares applications qui pourraient me faire défaut.



Je l'utilise par exemple pour Babylon Pro, même si j'ai installé l'équivalent UltraLingua sous OSX, et le Framework SDK .NET 2.0. Vous remarquerez que l'image suivante que les applications Windows peuvent apparaître dans le Dock (l'équivalent de la barre des tâches).



Je pourrais encore vous parler pendant des heures d'OS X et de ses nombreuses fonctionnalités mais je garde tout ça pour de prochaines news :)

Cette news a été rédigée en écoutant Lene Marlin - Flown Away